シャンパーニュは、世界で最も有名なスパークリングワインの産地で、世界中のスパークリングワインの代名詞としても使用されてきました。しかし、シャンパーニュという名前は、法的に管理および制限された名称で、特定の地域で生産されたスパークリングワインのみをシャンパーニュと呼ぶことができます。シャンパンワインのラベルを参照にしてください。

もちろん、シャンパーニュの名声と成功は、３つの主な理由があります。第一に、他のワインとは一線を画す、非常に重要な泡です。 第二に、シャンパーニュが指揮する高い価格は、特別な気分にさせます。第三に、意欲的で受容性の高い消費者への200年にわたる巧妙なマーケティングが挙げられます。

北緯 49 度の北緯に位置するシャンパーニュ地方は、世界のぶどう栽培地域の北端に位置し、他のどのフランス ワイン産地よりも平均気温が低くなります。この種の冷涼な気候では、生育期が通常のワイン造りに必要なレベルまでブドウが熟すほど暖かくなることはめったにありません。 温暖な年であっても、シャンパーニュのブドウは依然として周辺気候の特徴的な酸味を持っており、この酸味を活かすことができるワインスタイルを提供したのは二次発酵の発見だけでした。

ピノ・ノワール、ピノ・ムニエ、シャルドネは、世界中でスパークリング ワインに使用されるレシピであるシャンパーニュを作るために使用される主要なブドウ品種です。 他の４品種もシャンパーニュでの使用が許可されており、少量ではありますが現在でも使用されていることはあまり知られていません。 ピノ・ブラン、ピノ・グリージョ、プティ・メリエ、アルバーヌです。 少なくとも１つの生産者のシャンパーニュでは、７つの品種すべてが今でも一緒に使用されています。 Laherte Freres Champagne 7 が最も顕著な例です。 (©Wine-Searcher)

シャンパーニュ特有のブドウ品種の組み合わせは、選択や設計によってもたらされたものではありません。 むかしむかし、はるかに広範囲の品種が使用されていましたが、これは何世紀にもわたって削られ、洗練されてきました。 多くのフランスワインと同様に、シャンパーニュ地方のテロワール (特に気候) によって、ブドウ畑で栽培されるブドウの品種が決まります。 ピノ・ノワール、ピノ・ムニエ、シャルドネは、フランス北部の寒く湿った気候で活躍できる数少ない品種の１つであり、当然のことながらそれらが優勢でした。 興味深いことに、スパークリングワインの発明者であると誤って信じられている修道士ドン・ペリニヨンは、白ブドウよりも皮の黒いブドウの使用を奨励したと言われています。 このアドバイスは、ピノ・ノワールから生産されたワインは、シャンパーニュのワイン製造の制御された部分にはまだなっていない再発酵の傾向が少ないことに基づいて与えられました。

シャンパーニュの各品種には、それぞれ独自の品質と利点があります。 ピノ・ノワールは、口当たりの良い重みと、より濃く、肉のようなアロマをもたらします。 ピノ・ムニエは良い酸味と特定のフルーティーさを与え、それは若いワインに最も顕著に表れます。 また、ピノ・ノワールよりも発芽が遅く、熟すのが早いため、腐敗を誘発する春の雨や作物に損害を与える秋の霜の影響を受けにくくなっています。 シャルドネは、シャンパーニュにエレガンスとフィネスをもたらすと言われています。

シャンパーニュで最初に生産されたワインは、今から1,000年以上前に、今日私たちが知っているものとは異なります。 それらは通常、主に黒い皮のブドウから作られたピンク色のスティルワインでした。 私たちが現在楽しんでいるさまざまなスタイルのようなものは確かにありませんでした。

シャンパンがどのように作られるかによって、さまざまな形をとることができます。 主要なシャンパーニュのスタイルは、色、甘さ、ベースとなるブドウの品種、単一のヴィンテージの製品か複数のヴィンテージ (非ヴィンテージ) の製品かによって異なります。 白は、ブラン・ド・ノワール（黒い皮のブドウから作られる）、ブラン・ド・ブラン（緑の皮の葡萄から作られる）、またはプレーン・ブラン（許可された品種の任意の組み合わせから作られる）のいずれかです。 ピンク シャンパーニュ ロゼは、赤ワインを白のブレンドに加えることによって、または果皮と接触させて果汁を発酵させることによって作られます。 これらのタイプはすべて、さまざまな程度の甘さを伴います。必ずしも残留糖の結果ではなく、ワインが最終的に瓶詰めされる直前に添加されるためです。

グラン・クリュ・シャンパーニュとプルミエ・クリュ・シャンパーニュは、この地域で最高の評価を得ている最高級のブドウ畑から造られたものです。 しかしシャンパーニュではブランディングが非常に重要で、メゾン（生産者）がブランド名をアペラシオンやグラン・クリュ、プルミエ・クリュなどの敬称よりも優先します。

シャンパーニュの製造プロセスは他のワインの製造プロセスと似ていますが、追加の (そして重要な) 段階が含まれています。この段階では、酵母と糖を添加してボトル内で 2 次発酵を開始します。 これが、シャンパーニュの象徴であるポップとスパークルの原因となる二酸化炭素の泡を生成します。

すべてのシャンパーニュは、少なくとも 12 か月間、澱 (二次発酵で使用済みの酵母細胞) で熟成する必要があります。 これよりも長い澱の熟成期間は、最終的なワインの酵母の特徴に顕著な影響を与える可能性があります. ノン ヴィンテージ シャンパーニュは、リリース前に少なくとも合計15か月間瓶内で熟成させる必要があります (つまり、デゴルジュマンで酵母の沈殿物を取り除いた後、さらに３か月間)。 ヴィンテージワインは、市場に出荷されるまでに36か月間瓶内で過ごす必要がありますが、ほとんどのワインは４~10年後にリリースされます。

ほとんどのシャンパーニュは、ヴィンテージ表記なしで販売されており、「ノン ヴィンテージ」または「NV」 となっています。 これの主な理由は、ここの限界気候に起因するヴィンテージの変動です。 ヴィンテージをブレンドすることで、悪い年の影響が軽減されます。 しかし、並外れた品質の年には、多くのメゾンが、その年に収穫されたブドウだけで作られたヴィンテージ シャンパーニュ (フランス語で millesimé) をリリースします。 これらは通常、より長いボトル熟成用に設計されており、より高品質の仕様で作られています。

特定のヴィンテージの気候条件とブドウ品種の特徴とは別に、シャンパーニュの独自性には第３の要素があります。 シャンパーニュの名前の由来となった風景 (大まかに「開けた田園地帯」と訳されます) は、パリ盆地の白い石灰質土壌の上を非常に穏やかに波打っています。 この有名なチョークは、フランスの他のワイン産地の石灰岩土壌とは異なり、粒子が細かく多孔質です。 このゆるい構造は、ブドウの根に含まれるミネラルがより容易に吸収されることを意味し、優れた排水性を提供し、水浸しのリスクを回避します。 さらなる利点は、この透過性により、はるか下の水資源へのアクセスが可能になり、強力な根の発達が促進され、継続的な水の供給が確保されることです。

この比較的一貫したテロワールの中でも、土壌と気候にはさまざまなバリエーションがあり、それによって地域ごとに３つの主要なブドウ品種のニーズにより適したものになっています。 適切に名付けられたコート・デ・ブラン、特にコート・ド・セザンヌは、最高級のシャルドネ畑が見られる場所であり、モンターニュ・ド・ランスとヴァレ・ド・ラ・マルヌは、ピノ・ノワールとピノ・ムニエに理想的に適しています。

中核となるシャンパーニュのアペラシオンに加えて、この地域にはスティル ワイン用の２つのアペラシオン、ロゼ・ド・リセとコトー・シャンプノワがあります。